神戸市民から愛される、神戸市立王子動物園

寒波到来の1月某日、神戸灘区の王子町にある神戸市立王子動物園へ行ってきました。
私にとってコアラがいる動物園５番目。

神戸三宮駅近くのホテルへ前泊し、朝8時半ごろ阪急神戸三宮駅を出発し王子公園駅へ4分ほどで到着。チケット売り場は私が最前列で並ぶこととなりました。
開園してすぐはお客さんが数人だったたため、一瞬こんなにお客さんが少なくて動物園の運営は大丈夫かな、、、と心配するほど。根がせっかちなので早とちりしましたが、お昼前になるとかなり多くのお客さんがきました。とても人気のある動物園とネットで見ていたのに、わたしって失礼（汗）

神戸動物園のアイドルだった「神戸のお嬢様」

今でも愛されている動物がいました。それは2024年に亡くなったパンダのタンタン。
パンダ獣舎にはタンタンを偲ぶ展示がされています。たくさんの方々のタンタンへの想いが溢れており、特に飼育員の方々のメッセージには胸がうたれて思わず涙がたまりました。

まだ震災の爪痕が残る街に、あなたはやってきてくれた。
神戸のお嬢様さまという愛称どおり、のんびり、おっとり、マイペースな性格。
パンダのなかでも小柄なカラダで、手足がちょっぴり短い、チャーミングな姿。
王子動物園に来たひとは、だれもがあなたに夢中になった。

23年と8か月。
思い出をたくさんつくってくれて、ありがとう。
たくさんの笑顔をとどけてくれて、ありがとう。

わたしたちはあなたに出会えて、本当に幸せだった。
ずっと忘れないよ。ずっと大好きだよ。

ありがとうタンタン。

王子動物園HPより引用させていただきました。

動物園入ってすぐ左手にタンタンの記念スタンプがありました。私は趣味で全国の記念スタンプを集めており、兵庫県は王子動物園のスタンプを、と思っていたのでちょうど素敵なスタンプがあって嬉しい。

やっぱりコアラはかわいい

私調べでは王子動物園で話題になりがちなコアラは、お母さんコアラオウカちゃんと息子のオウキくんや４歳のシャイニーちゃん

愛知県の東山動物園から来園しているいぶきくんの存在もいました！人懐っこくもりもりとユーカリを食べる男の子だそうです。

ごはんタイムが13時のため開園してすぐはみんなお休み中でした。

オウキくんは残念ながら会うことが叶いませんでしたが、また次回を楽しみにしよ。

魅力的な動物たちがいっぱい

他にも王子動物園にはかわいい動物たちがいっぱいいます。

湯船にじっと浸かっているカピバラさん。微動だにせず暖をとって気持ちよさそう。

ずっとのしのし険しい表情で歩き回っていたレッサーパンダ。なにか強い意志を感じる。

黄色のおもちゃ？をくわえて投げたり追いかけたり器用に遊んでいてかわいかったしろくま。飼育員さんたちが飽きないように工夫しておもちゃを色々あげているようです。広い放飼場には雪が積もっており、その上を楽しそうに走り回っていました。

個人的に虜になってしまったのは１６歳のオラウータンのムム。ずっとずっとコチラを優しい表情で見ていて、カメラを向けるとさらに目線をくれたのできっとわかっているんだろうな。飼育員さんにより人工飼育で育てられたそうで、お客さんと遊ぶのが大好きなんだそうです。
ガラスの前まで会いにきてくれたり、頭に手を当ててお返事したり、お客さんの真似をしてくれる愛嬌たっぷりのお猿さん。

コアラの次に好きなワオキツネザル。こんな近くで後ろ姿を撮れることはないので思わず激写しました。猫や犬の後頭部が丸くてかわいいなと思うのですが、ワオキツネザルもとてもかわいい！

王子動物園はコアラ以外もとても楽しめる動物園

いままで行った動物園の中では比較的こじんまりと周りやすいサイズ感の王子動物園。
動物たちの飼育場の近くには動物たちの名前、年齢をはじめ特徴や性格が書かれた看板が設置されており、飼育員さんの愛情をとても感じました。そちらを読むのもとても楽しかったです。

動物について学べる動物化学資料館もあり、子供たちの学習にもとても良いと思いました。

とても楽しい動物園だったのでぜひ癒されに行きたい方はぜひ行ってみてください！